Het Mannschaftswunder - Raf Willems

Sinds Oprah stopte met haar show, wist Maartje niet meer waar ze terecht kon voor goed advies; ze besloot zelf een boek te schrijven Eerlijk, grappig en ontwapenend, voor de liefhebbers van Georgina Verbaan en Japke D. Bouma Waarom verstop je eten voor jezelf? Waarom zit iedereen om de drie maanden in een vorm van persoonlijke crisis? Waarmee vul ik in godsnaam mijn Instagramaccount? Hoe ga ik om met sociale verplichtingen? En moet ik een auto kopen of blijf ik sukkelen met de NS? We wonen in een eerstewereldland, we staan steevast bovenaan in de lijst van gelukkigste volken ter wereld, maar toch zijn er nog allerlei grote en kleine vraagstukken waar we regelmatig tegenaan lopen. Maartje Willems beschrijft in haar boek Vanaf nu wordt alles beter de vele momenten in haar leven waarop ze even met de handen in het haar zit. De vraagstukken die ze in haar boek beschrijft leiden tot tal van hilarische ontdekkingen, praktische oplossingen en weggeredeneerde problemen (die je eigenlijk met goed fatsoen geen problemen zou kunnen noemen, hooguit hinderlijke hobbels op een op zich goed aangelegd wegdek).

Ze werden voor een dubbeltje geboren. Geestdriftige jonge mannen en vrouwen, twintigers, afkomstig uit volkswijken in Den Haag, Delft en Amsterdam. Ze vonden elkaar in hun idealen: geheelonthouders waren ze, vegetariërs, pacifisten, strijdend voor sociale gelijkheid en op zoek naar vrijheid in de natuur. Ze noemden zichzelf ‘wereldwandelaars’, en in de zomer van 1911 vertrokken ze vanaf de Dam voor een voetreis van jaren. Onderweg deden ze voor kranten en tijdschriften verslag van hun avonturen – tot de Grote Oorlog uitbrak en de kleine karavaan in Palestina met een schok tot stilstand werd gebracht. Wim Willems, zelf opgegroeid in een arbeidersgezin, reconstrueert de strijd die de vrienden moesten voeren om los te breken uit het milieu waarin ze opgroeiden. Hij volgt de reizigers niet alleen op hun tocht door Europa en het Midden-Oosten, maar gaat ook op zoek naar de bronnen van hun idealisme en laat zien hoe het hun verging toen ze ouder werden. Zijn idealen, hoe vurig beleden ook, wel bestand tegen de tand des tijds?

Sinds Oprah stopte met haar show, wist Maartje niet meer waar ze terecht kon voor goed advies; ze besloot zelf een boek te schrijven Eerlijk, grappig en ontwapenend, voor de liefhebbers van Georgina Verbaan en Japke D. Bouma Waarom verstop je eten voor jezelf? Waarom zit iedereen om de drie maanden in een vorm van persoonlijke crisis? Waarmee vul ik in godsnaam mijn Instagramaccount? Hoe ga ik om met sociale verplichtingen? En moet ik een auto kopen of blijf ik sukkelen met de NS? We wonen in een eerstewereldland, we staan steevast bovenaan in de lijst van gelukkigste volken ter wereld, maar toch zijn er nog allerlei grote en kleine vraagstukken waar we regelmatig tegenaan lopen. Maartje Willems beschrijft in haar boek Vanaf nu wordt alles beter de vele momenten in haar leven waarop ze even met de handen in het haar zit. De vraagstukken die ze in haar boek beschrijft leiden tot tal van hilarische ontdekkingen, praktische oplossingen en weggeredeneerde problemen (die je eigenlijk met goed fatsoen geen problemen zou kunnen noemen, hooguit hinderlijke hobbels op een op zich goed aangelegd wegdek).

`Kennis mag dan verouderen, een gloedvol verhaal klinkt nog heel lang na. Van wie is de geschiedenis? is een rijke verzameling van leerzame, humoristische, ontroerende en soms ontluisterende bekentenissen van een waarnemer met een niet aflatende belangstelling voor het levensverhaal van mensen en groepen. Wim Willems beschrijft zijn wereldwijde ontmoetingen met vaak markante figuren die de bouwstenen van zijn omvangrijke oeuvre zijn, onder wie Naeeda Aurangzeb, Adriaan van Dis, Joop van Tijn en Leo Vroman. Tijdens zijn werk als historisch biograaf begeeft hij zich op zijsporen die onverwacht interessante hoofdwegen blijken te zijn. Hij worstelt met loyaliteit aan het onderwerp van zijn studies en met de belangen van pleitbezorgers en bloedverwanten. Willems staat uitgebreid stil bij de betrouwbaarheid van het gesproken en geschreven woord. Hij zet tevens het volle licht op de soms netelige positie van de biograaf als buitenstaander. Ook ontleedt hij zonder terughoudendheid de kwetsbaarheden en onvolkomenheden waarmee hij in zijn autobiografische werk te maken kreeg. Van wie is de geschiedenis? is een integer boek van een auteur die zijn wetenschappelijke zoektochten in een toegankelijke en fraaie stijl inzichtelijk weet te maken voor een breed publiek. Wim Willems (1951) is hoogleraar sociale geschiedenis aan de Universiteit Leiden, Campus Den Haag. Hij publiceerde meer dan dertig boeken, waaronder een biografie over de Indische schrijver Tjalie Robinson (bekroond met de Littéraire Witte Prijs), kronieken over zijn naoorlogse jeugd in Den Haag en een aantal standaardwerken over zigeuners, Indische Nederlanders en andere migrantengroepen.