Mrs. Degas - Arthur Japin

In 1837 worden Kwasi en Kwame, twee Afrikaanse prinsjes, aan koning Willem I geschonken als onderpand voor de illegale slavenhandel van de Nederlandse regering. In Delft worden de zwarte jongens als Hollanders opgevoed. Terwijl Kwasi zich uit alle macht aanpast en een echte Nederlander wil worden, vecht Kwame om zijn Afrikaanse identiteit te behouden en op een dag te kunnen terugkeren naar zijn volk. Jaren later, aan het begin van de twintigste eeuw, kijkt de bejaarde prins Kwasi Boachi vanaf zijn Javaanse theeplantage terug op hun buitengewone levens. Pas dan ontdekt hij het complot waarmee de Nederlandse regering zijn Indische carrière heeft gedwarsboomd.

dwarsligger 558 Arthur Japin De gevleugelde Hoe verbeeldingskracht en passie de wereld kunnen veranderen Alberto Santos-Dumont groeit in afzondering op in Brazilië. Hij droomt ervan om, net zoals de ontdekkingsreizigers over wie hij leest, te kunnen vliegen. Hij vestigt zich in het Parijs van de belle époque, maar tussen de mensen kan hij niet aarden en hij wil maar één ding: omhoog! Samen met zijn mecanicien Albert Chapin bouwt hij de eerste bestuurbare ballon en later het eerste vliegtuig. Als zijn vinding als oorlogswapen wordt gebruikt, slaat Santos-Dumont gedesillusioneerd de hand aan zichzelf. Maar zijn hart krijgt geen rust. Dat begint, letterlijk, aan een jarenlange tocht. Arthur Japin (1956) schreef vele bestsellers, waaronder Een schitterend gebrek, Vaslav, De overgave en De zwarte met het witte hart. Het werk van Japin is wereldwijd in meer dan twintig talen vertaald. 'De gevleugelde is een onweerstaanbaar portret van een hemelbestormer. Spannend, duizelingwekkend, eloquent.' - De Telegraaf

De twee novellen in dit boek staan in het teken van muziek en theater en vinden hun oorsprong in de periode dat Arthur Japin nog als acteur en zanger door het leven ging. In Dooi verplaatsen we ons in het hoofd en het eenzame leven van een klassiek zangeres, die - op kerstavond onderweg - ten gevolge van sneeuwbuien strandt in een sfeerloos hotel langs de snelweg. Haar eenzaamheid brengt haar terug bij haar enige manier van expressie: het zingen. Voor de stof van deze novelle maakte Japin dankbaar gebruik van de tijd dat hij figureerde bij de Nederlandse Opera. In Zeep repeteert een actrice voor een toneelstuk dat door de maker geafficheerd wordt als 'De nieuwste Euripides' hoewel het door hemzelf is geschreven. De actrice komt voor belangrijke beslissingen te staan: ze moet kiezen tussen roem en eer, vernedering en liefde. Zeep is ontleend aan de twee zomers dat Japin in het Openluchttheater in het Amsterdamse Bos speelde. 'Zien en gezien worden, daar gaat het om in deze verhalen,' aldus de auteur zelf. 'De vrouwelijke hoofdpersonen spelen en worstelen met de consequenties van het bekeken worden en het jezelf tentoonstellen.'

Door de enorme successen die Arthur Japin met zijn romans heeft, zou bijna worden vergeten dat hij ook een schrijver van korte verhalen is. Niet minder dan vier van de 'Magonische verhalen' waarmee hij in 1996 als schrijver debuteerde, waren al bekroond voordat ze in dat boek werden gebundeld. Bovendien werden er vier verfilmd. 'Magonische verhalen' werd zeer goed ontvangen, en dat geldt ook voor zijn tweede bundel 'De vierde wand' (1998), waarin reisverhalen zijn opgenomen en fictieve verhalen over theater en werkelijkheid. Deze omvangrijke verzameling is een drieluik, want naast 'Magonische verhalen' en 'De vierde wand' bevat dit boek een zestal niet eerder gepubliceerde of verspreid verschenen verhalen. Alle verhalen is de oogst van een verhalenverteller pur sang.